先日、とあるイベント好きの友人から、とんでもなく面白い話を聞いた。イギリスで、「空飛ぶパブ」に参加できるイベントがあるらしいのだ。名前はBeavertown Skulloon Tavern。その名の通り、熱気球そのものが居酒屋になっていて、飛行しながらビールを楽しめるという、まさに非日常のイベントだという。
友人によると、開催日は2025年8月23日に予定されており、飛行場所はバースまたはブリストル上空。風向きや天候に応じて離陸地点やルートは直前に決まるそうだ。熱気球は約2,000フィート（約610メートル）の高さまで上昇し、飛行時間は1.5〜2時間程度。聞いているだけでもワクワクする内容だ。
友人は、「乗るだけでも楽しいのに、中でビールを飲めるってすごいんだよね」と興奮気味に話していた。機内にはバーカウンターやスナックがあり、アルコール度数や種類の異なるビールを、1人最大3本まで楽しめるそうだ。「Neck OilとかLazer Crushとか、名前だけでも面白いんだよ」と友人は笑っていた。
もちろん、安全面も考慮されている。妊娠中や最近手術を受けた人は不可で、体重制限や立位保持ができることも条件に含まれている。バスケット内でバランスを取ったり、出入りする際も自力で動ける必要があるらしい。「思ったより体力が必要みたいで、普通のパブ感覚で油断するとよろけちゃうらしい」と友人は笑った。
さらに驚いたのは、イベントは当選者1名＋同伴1名のみの限定。応募期間は8月6日〜17日で、18日に当選者に連絡が行く。応募は英国居住者で18歳以上に限られる。「こういう限定イベントって、当選するだけで一生の思い出になるよね」と友人は目を輝かせていた。
聞いているだけで非日常感が伝わってくる。熱気球の中で、友人と乾杯しながら時間を過ごす。地上のパブとは違う空の上での体験は、想像するだけでもワクワクする。「当選したら写真や動画も撮れるし、SNS映えも間違いなしだよ」と友人は笑った。
結局、私は体験することはできないが、聞いているだけでも十分面白い。空の上で乾杯する友人の姿を想像しながら、自分もいつか非日常的な体験をしてみたいと思った。普段の生活では味わえない“空の上のパブ”の話、聞くだけでも心が満たされる、そんな不思議なイベントの話だった。
